他，小学文化程度，普通的仪修工，就是这样一位普通得不能再普通的航道职工，却与研制航标灯结下了不解之缘。研制的《发光二极管一体化航标灯光源》和《太阳能一体化航标灯》两项均获得了国家专利，太阳能一体化航标灯被专家认定为在国内外属领先的水平。
      在人们眼里，小学文化，仪修工与发明创造是一个不等式，然而，本文的主人公洪湖航道处郑启湘却以他那不负使命，乐于服务的敬业精神；不甘落后，勤于求知的自强精神；不断进取，善于探索的创新精神；不畏困难，勇于攻坚的奉献精神，用知识改写了他人生的不等式，诠释了新时期长江航道职工的创新精神和无私奉献精神，是大写的航道人。

      “学习贵在学以致用，只有把自己学到的知识用到工作实践之中，才会大有作为”

      1973年，不到20岁的郑启湘从部队复员到了洪湖航道处，这位不到15岁就参了军的小伙子在部队磨砺了近6年。也许是他自小就爱捣弄电器的缘故，他被分配到了仪修组任仪修工。
      刚到仪修组，进入郑启湘眼帘的是一个个被行轮打坏了待修的航标灯，师傅们忙碌着修理航标灯和仪器。初来乍到，他只好站在一旁给师傅们拿螺丝递扳手，这种当“小工”的滋味深深地触动了他，他暗下决心，我一定要尽快学习航标灯修理知识和技能，不仅要成为一个维修能手，还要改进航标灯。
      工作几天后，郑启湘忍不住这当“小工”的滋味。一天中午，他趁师傅们下班的机会，小心的用螺丝刀打开了航标灯的每一个部件，认真地琢磨起航标灯的结构来。
      这情景就像他儿时趁父亲出工的机会，偷偷的把家里的手电筒拆得“个乱七八糟”，并自制了一个小开关，安装在床头上，这是他儿时第一次自制的土台灯。父亲回家见状，没有太多的责怪他，只是笑着对他说：“小伢儿，莫乱捣弄电啊，这样很危险的”。原以为父亲要打骂他的，没想到只是这样轻描淡写，这使他玩电器的胆子更大了。几十年过去了，他还深深地印在脑子里。正是如此玩性，使郑启湘对电器有着特殊的天分和兴趣。
      当他细心地打开航标灯的各个部件时，不是灯管、就是电路板，虽说他喜欢捣弄电器，他深知，要修好航标灯和改进航标灯，最基本是要具备电器知识和无线电等多方面知识，靠他肚里的这一点知识是不行的。他慌忙地装好了航标灯，像做贼似的走出了仪修组。
      那天晚上，他翻来覆去，思绪万千，难以入眠……6年军营生活的锻炼，青年人的理想，不停地萦绕在脑海中；难道我就这样一辈子拿着扳手当维修工么？不行，我一定要尽快学习掌握航标灯的性能和知识，更要研制航标灯。
      于是，他制定了自学计划，规定自己每天不少于3个小时的学习，并先后购买了《简明无线电教学》、《无线电知识》、《晶体管收音机》、《集成电路应用》等大量的电器书报，对于一个只有小学文化程度的人来说，学习起来的难度可想而知，为了扫清学习上的拦路虎，除了每天做好读书笔记外，不懂的就请教别人。为了系统的学习，他还自学了初中、高中等课本，从基础打起，一步步地提升自己。
      他白天“捣弄”航标灯，晚上就看电器知识，解决维修工作的难题，有时学到深夜，无论是出差还是下站，他总要把书随身带上，为了检验自己的学习成果。他还报名参加了吉林大学物理系主办的函授班，学制一年，每次作业他都认真完成，从不打折扣，正是这种勤奋精神，结业时成绩都在95分以上，还得到了30元的奖学金。靠这种“钉子”和拼搏精神，使他的业务技能和理论水平有了很大的提高。
      经过几年的刻苦学习和实践，郑启湘这位从军营中走出的年轻人以他那当兵人的独特魅力，赢得了处领导和职工们的信任。1982年他担任了仪修组组长，虽说这只是一个芝麻官，但他身上担子重了，使命感更强了。上任伊始，他就编印了《多功能半导体集成电路航标灯》作为培训职工的教材。同时，他还撰写业务探讨论文，曾先后有6篇论文在《航道科技》杂志上发表，有的还获了奖。业务上的精湛，理论上的丰富，他已不满足于仪修工这样拆拆卸卸的活儿了，他心中有了梦想，要改进航标灯，让航标灯更明亮。他踌躇满志，满怀信心，准备大干一场……

      “是党给了我第二次生命，我将以百倍的努力工作来回报单位的恩情”

      1984年3月的初春，战枯水依然十分繁忙，郑启湘下站了好几天，返回家里的那天晚上，郑启湘起先感到腰部有些疼痛，他以为是连续工作的劳累就没有在意，到了深夜，疼痛加重，痛得他在床上翻腾，他只好咬着蚊帐来减轻疼痛，天刚刚亮，家人就把送到洪湖人民医院。
      到医院时，他脸色发黄，病情还在恶化，医院建议，需要速送武汉治疗。单位得知这一情况后，连忙调派专船送郑启湘到长航医院医治，到达医院时，郑启湘已全身浮肿，情况十分危急，在单位领导的要求下医院请来了同济、空军等几家大医院的肾脏专家和教授为他诊断。最后确诊为，肾结石引发的急性功能衰竭（尿毒症），医院随即下了紧急病危通知书，他的哥哥见此情景，当场晕倒。
      在郑启湘病重期间，单位的领导十分重视，工会主席前去看望，并联系请名家诊断病情，同事们时刻陪伴着他，当郑启湘睁开双眼，看到亲人和同事们都在他身边时，他虽说不能说话，两眼流出了感激的泪水，以表达对亲人和同事们的关怀。
　　经过医护人员的精心治疗，在单位领导和同事们的关怀和照顾下，郑启湘从死亡线上走出来了。出院那天，郑启湘的哥哥对郑启湘说：“启湘啊，这次你可多亏了单位同事和领导们的关心啊！你的生命是党给的，今后一定要好好工作报答党，把你的一生献给航道”。听罢这话，郑启湘便激动地说：“我的第二次生命是党给的，我将要用自己的智慧奉献航道事业，用勤奋的学习和一流的工作来回报党给我的生命。”哥哥的一番话，成为郑启湘后半生强大的精神支柱，将它时刻铭记在心间。
      按照医院的嘱咐，要他在家安心休息半年，可郑启湘哪里在家坐得住，他是仪修组长，何况他心中还有改制航标灯的“小九九”，在家只休息了20天便上班了。那些日子里，航道灯故障比较高，钢质的航标灯打坏后也不易修复，成本也很高，郑启湘早就有了将这钢质航标灯改为塑料航标灯的想法，这样既可以节约维护经费，也可以减轻航道职工的劳动强度。
      有了这个想法，说干就干，他一方面向单位申请研制经费，一方面设计图纸搞研究，对于一个只有小学文化的人来说，维修航标灯是内行，可搞研究不是说着玩的，好在经过这些年的自学，他已有了一定的电器理论知识，他白天维修航标，晚上就一头沉迷在航标灯的研制中。起初，由于他手术后身体还比较虚弱，腰部和刀口还常常发痛，痛时就只好在床上休息下，好点又继续学习。
      研究塑料航标灯，要做好模型，绘图是第一关，几个夜晚他绘了20多张图纸都不甚理想，有时搞到凌晨4点，他只好到洪湖机械厂找工程师请教，经过一个多月的奋斗，终于将航标灯图纸设计出来了。
      接着，他又“马不停蹄”的寻找模具厂家，在这关键时候，他的母亲因病到武汉住院，妻子到武汉照顾手术的母亲，作为儿子他不仅不能陪伴母亲，连他3岁的小孩也没人照看，他只好将小孩子带着到他姐姐家住，姐姐家离石首塑料厂有好几公里，寒冬季节，大雪纷飞，他每天早上骑车带着小孩子冒着风雪到厂里同技术人员一起研究模具，到了厂里他就埋头了工作，那里还顾得上自己的小孩子。
      一次，他的小孩玩耍时因没有人照看，掉进了厂区的冷却水池里，被工厂的师傅救起，工人师傅为他的小孩升火烤衣服，这一幕幕动人的情景令他感动不已。他本想狠狠地揍下不听话的孩子，但还是将张开的大手收了回来，他紧紧地抱着孩子，泪流满面。他发誓，一定要尽快将塑料航标灯研制出来。
      经过20多天日日夜夜的奋斗，他研制的150毫米全塑航标灯成功了，这一航标灯面市后，便得到航道职工的好评，不仅中游使用了该航标灯，而且长沙航道局、枝城铁路大桥、襄樊铁路大桥也纷纷要货；150毫米航标灯共生产1500盏，为单位创收27万元。这项研究成功后，《湖北日报》、《中国水运报》、《中国交通报》等报刊都作了专门报道。面对取得的成绩和赞美声，郑启湘却平淡地说：“党给了我第二次生命，这是我为单位献上的第一份厚礼。

     “一定要让长江航道上用上我研制的太阳能一体化航标灯，并要与国外的航标灯媲美”

      进入新世纪后，郑启湘对航标灯的研究也日渐成熟，从航标灯的光源到航标灯的电源等作了全面的研制和改进，这些费尽了郑启湘的全部心血。
      社会在发展，科技无止境。郑启湘给自己订下的目标也越来越高，他心中有一个梦想，就是要让长江的航标灯闪烁在世界的前列。当时，虽说也有太阳能航标灯，但是体积大，灯与太阳能分离，价格高且不易维护。国外的太阳能航标灯每盏价格在2000多美元以上。他立志一定要让长江航道上用上物美价廉的太阳能一体化航标灯，并与国外的航标灯媲美。
      2004年的春节刚过，上班第一天，他就将这一想法向处领导作了汇详细的汇报，见处领导十分支持和赞同他的想法时，他便拿出了自己研制太阳能一体化航标灯的设计方案；原来，郑启湘这一个春节他已经开始研究太阳能航标灯了。他的设想得到了处领导的高度重视，同意拿出经费支持搞研究。
      太阳能一体化航标灯的研制不是件易事，从太阳能接收板用料的选择，郑启湘就花了好几个夜晚，他在网上反复查找资料，了解各种数据，经过认真地比较，他决定选用多晶硅作为太阳能的接收材料，这种材料在弱光条件下有良好的充电效果，且很经济。
      在研制的那些日子里，他没有休息日，每天早晚都要观察测试数据，早上七点，晚上六点，无论是炎热酷暑，还是腊月寒冬，天天如此，从不间断，翻阅郑启湘那几大本航标灯研究数据观察记录本就是他付出辛勤汗水的最好见证。
      研究太阳能一体化航标灯难度就在于灯的发光度和电压、电流之间的变化情况，一组数据不对，就要重新再来，在研制中遇到不少难题，每当此时，郑启湘就依靠“明灯小组”成员集体的智慧，群策群力，不断的改进和完善。为此，他熬过了无数个不眠之夜，难题也随之而被攻克。
      正当郑启湘满怀信心向胜利冲刺时，他患了“痛风”病，只要一发作，腿疼得钻心，走路都十分艰难，到医院检查，医生反复嘱咐他一定他多休息，千万不要太劳累，否则只会使病情加重。可在这节骨眼上，他怎么能倒下呢？他只好边吃药、打针，边攻关，他硬是坚持跛着脚，每天往单位里跑，坚持数据测试和试验。功夫不负有心人，经过8个多月的反复测试，研制的航标灯各项技术指标均达到了技术要求，这标志着太阳能一体化航标灯研制初功告成。
      2005年3月，郑启湘到一家航标器材厂加工生产模具4套，5月上旬便试制完成了5盏太阳能一体化航标灯，首先在洪湖新堤航道站试用，经过几个月的试用，太阳能一体化航标灯的技术指标都能满足航道维护生产需要，并具有外型新颖、节能、体积小、成本低、经济实用、无污染、安装方便等优点。不仅提高了航道维护质量，也降低了维护成本。2005年5月和8月，太阳能一体化航标灯通过了武汉航道局和长江航道局专家的评审组验收，得到两级专家的一致好评。
      2006年4月太阳能一体化航标灯获得国家外观设计专利；2006年8月湖北省科技厅在武汉组织由中科院院士为主任委员组成的专家组对太阳能一体化航标灯进行技术鉴定，经专家们的评审，一致认为，HD100太阳能一体化航标灯研究成果处于同类产品国际先进水平，同年的12月，太阳能一体化航标灯被评为湖北省重大科技成果。

      “妻子对我研制航标灯起先是怨我、说我、烦我，到以后是疼我，照顾我，支持我”

      随着郑启湘对航标灯的痴迷，他的心全系在了心爱的航标灯上了，随之，他对家顾及得也越来越少。只要有时间，他思考的就是航标灯，在家里唠叨得最多也是航标灯，回到家里他不是看书，就是制图。有时忙到三更半夜。起初，妻子并不理解他，看他忙碌得这样，对家里的事不管不问，便对老郑说：“你一个小学文化，还能搞出什么名堂来。”但老郑不顾这些，只管埋头搞他的研究，但他深知欠自己妻子的情是太多了，正是这样，他更是铁了心，一定要搞出一点名堂来。
      有一次妻子与郑启湘说好了，要他下午买点菜回来。晚上，妻子回到家里，只见厨房里空空如也，显然是老郑把妻子的话又当成了耳旁风，她气不打一处来，气乎乎地到郑启湘的书房一看，只见老郑痴迷的正捣弄他的航标灯，全不知道妻子已站在他的身边，她大声地向老郑吼了一声，“老郑，你买的菜呢？”郑启湘小声地说：“看，我给忘记了”。妻子提高嗓门道：“你成天就只知道航标灯，那你就与航标灯过日子吧，家里成了你的饭馆和旅社。”面对妻子的责怪，郑启湘陪着笑脸向妻子道：“老婆，把这次航标灯研制成功了，我一定好好地伺候你几天。”妻子当然知道他说的是玩笑话。
      是啊，郑启湘研究航标灯已到了痴迷的程度，一次，他的妻子从外面回家，只见书房里墙上挂的是全是图纸，桌上地下不是模具就是航标灯，老郑聚精会神地用双手比划着什么？口里还念念有词，看到这一幕，着实吓了他妻子一跳，妻子忙对他说：“老郑，你神经该没有出毛病吧！”这时，郑启湘才如梦初醒，知道妻子回家了，他像盼到了救星似的，忙对妻子说：“快来看看，我想将太阳能一体化航标灯的灯形使用梯形状，这样比过去的要好，我刚才用手在比划着，你来给我当个参谋看看。”弄得妻子哭笑不得。
      看到老郑这样，妻子怎么不心疼。去年11月7日，郑启湘要撰写到九江开会的发言材料，写到11点多钟去小解时，却全是血尿，他不敢告诉妻子，怕妻子为他担心受吓，凭着自己的经验，他一连喝了好几大杯水，想解除“病情”，但还是血尿，这时他才向妻子说了自己的病情。妻子要他赶快休息，莫把自己的生命当儿戏啊！老郑说，我这个材料还没有写完，后天开会就要用。妻子知道老郑的脾气，没有办法只有依了他，她含着眼泪给他冲好了一碗蛋花，并反复嘱咐要他一定早点休息。直到凌晨三点他将材料写完才上床休息。
      第二天早上7点不到郑启湘又和往常一样，照样的观察测试，忙完这些工作他才到医院检查，检查结果是肾积水。医生要他住院，可他只是输了一针液，便回到了单位，忙碌起了自己的工作。
      郑启湘随着他研究航标灯的成绩越来越大，可他的身体情况却越来越差。湖洪航道处的职工大多都知道老郑身体上的一个秘密，这是他在24年前患尿毒症发现的。他天生只有一个肾，在人类中仅为百万分之一，也许是一个肾的原因，他长期患有肾结石、高血压，前年又患了“痛风”病，只要劳累随时都会发病。医生反复告诫他，像他这样的身体一定不要太劳累，太紧张，不然会引起其它疾病，危及生命。老郑听了，也连连点头称是。可他心中迷上的却是航标灯，离开医院他又把病魔忘在了脑后。
      在研制中，为了解决一个个难题，计算一个个数据，他一次次的试验，他熬过了无数个夜，有时因熬夜过多，肾脏总是隐隐作痛，他就将热水袋放在腰部，继续试验，有时，为了不影响家人的休息，他干脆晚上到车间去试验，在他研制航标灯的20多年里，这样的事不知有多少次，多少回。
      在前年一个炎热夏季的夜晚，郑启湘正在家里绘图，忽然觉得头钻心般的痛，瞬时，就汗流浃背，脸色惨白，妻子见状，连忙叫人把他送到医院，原来是血压高引起的，医生要他住院治疗，并告知他，像你这样有肾病的人工作一定不要太疲劳，不然就会发病。其实，郑启湘何不知道这个理，只是因为他的心已深深地迷上了航标灯，他有解不完的难题，思考不完的问题，只要静下来，想的就是如何改进航标灯，迷灯到了如痴如醉的程度。正是这样，什么疲劳，身体健康早已置之度外了。
      在采访中，我们从他妻子的言谈中也了解到，郑启湘研制航标灯到了入迷的境界，有时一干就是一夜，叫他休息他怎么也不听。妻子对他这样的玩命，先是说他，管他、烦他，可都不起作用。只好依着老郑，深夜里为他弄点宵夜的，督促他按时休息。
     如今，家人都十分支持老郑的研究发明，郑启湘在家里了解航标灯的数据情况时，要是他自个有事，就要老婆和他女儿帮忙，要她们看到红灯亮了就叫他，家人都十分配合。“军功章有我的一半，也有你的一半。”郑启湘谈起妻子时这样说道，这是他对妻子的赞语，亦是对妻子的深深敬意。
      是啊，这么多年来，为了航标灯的研究和改进，郑启湘为单位创造了不菲的经济效益，也赢得了社会赞誉。一位大型船舶的船长到了洪湖辖区时说：“你们新型的航标灯，治了我们船舶的‘近视眼’。”这是航行船舶驾驶员对郑启湘的最高奖赏和评价，想到这些他感到十分地欣慰。
      但他给予家人和亲人也太少了，他的父母去世10多年，他仅扫过一次墓，去年清明节前，他答应同哥哥一道去父母坟前扫墓的，因工作任务重他失言了，亲人少不了有一些不解和埋怨。当我们问他这一缘由时，郑启湘道出了心里话：其实，一是我有事情；二是我也放不下我的航标灯。
      是的，他放不下他心爱的航标灯。他是灯迷，他是灯痴，他把全部的心血倾注在了这航标灯上，他用他的拼劲和痴迷劲使长江航标灯更加明亮闪闪发光，航标灯不知疲倦的为行轮引航指路。这也是郑启湘的精神写照。
      2007年，郑启湘又有了新的目标，他说：“成绩属于过去，我要从零开始。”他脑子里早就有了新念头，要使研制的航标灯体积更小、更先进、更美观、更经济实用些。要攻克这一个个难题，郑启湘不知又要熬过多少不眠之夜啊，又要费尽多少心血，战胜无数次的病痛，这正是他的欢乐也是他的追求，因为他情系航道，心系航标。
      郑启湘，你是我们长江航道的骄傲，你用自己的实际行动展示了一个当代航道知识型职工的风采，用你的拼搏改变了人生的不等式，小学文化，普通仪修工，研制了国际领先的航标灯，这是你创造出的一大奇迹。