宜昌地处长江三峡的西陵峡，是三峡大坝所在地，古往今来都是交通枢纽和水上咽喉。如今，四川遭受特大地震灾害，面对救灾物资紧缺，运输困难的紧急形势，宜昌作为四川的邻居责无旁贷愿为灾区提供最快捷的水上通道，让全国的救灾物资能够及时到达灾区。5月16日，湖北省宜昌市政府宣布:宜昌即时开通救灾物资水上快速通道。宜昌市政府向社会发布公告承诺：所有途径三峡水上运输的抗震救灾物资及车辆，实行手续优先办理、港口优先作业、车辆和船舶优先安排，抗震救灾物资运输车辆和船舶所需的燃油优先供应。同时，在抗震救灾特殊时期，凡抗震救灾物资运输，所有港口作业、代理、保险以及交通规费等费用一律减免，滚装船舶只收取运输成本费用。
    为了保证宜昌至重庆抗震救灾物资水上运输快速通道高效运转，宜昌港区海事处迅速建立了抗震救灾应急水上运输工作机制，海事、公安、航道、通信等部门参加的抗震救灾物资水上运输工作专班，具体负责组织协调一级危险品过闸前检查工作，实行24小时值班，及时组织对运往灾区汽油船舶进行安全保障和秩序维护。18日宜昌港区处领导协同长航公安相关人员对南京油运公司3艘上行过闸汽油船进行了优先受理，优先检查，并进行全程维护。保证进川救灾物资在第一时间能够到达灾区。